Una marcatura nera e fortemente contrastata può essere realizzata su molti metalli lucidi o satinati, incluso l’acciaio inossidabile.
Dosando opportunamente i parametri di funzionamento del laser (frequenza, velocità, energia per impulso) è possibile ottenere diversi effetti di colorazione della superficie metallica ma senza alcuna asportazione di materiale.
È un tipo di marcatura eccellente da realizzarsi su particolari per implantologia, cuscinetti, attrezzature meccaniche o per qualsiasi applicazione dove è di fondamentale importanza avere un contrasto netto con un tratto leggero ed una superficie intatta.

Con il laser è possibile marcare materiali formati da più strati – come alluminio anodizzato e materiali verniciati – rimuovendo lo strato più superficiale creando un effetto di notevole contrasto.

Surface etching is one of the most common forms of laser marking.
The laser changes the surface finish of a metal thus altering its reflectivity and enhancing contrast.

Questo processo è tipicamente legato alla marcatura della plastica.
L’energia del raggio laser viene utilizzata per modificare o distruggere in modo selettivo la struttura di particolari molecole – ad esempio dei pigmenti di colore.
L’effetto della marcatura - strettamente legato alla composizione ed al colore del materiale di base - dipende dal tipo di reazione che viene a generarsi. Per ottenere colori diversi è possibile aggiungere degli additivi alle plastiche.
La superficie del materiale rimane virtualmente intatta.

Durante la marcatura, la densità della potenza del raggio laser può essere così alta che il materiale viene parzialmente vaporizzato, generando un segno privo di colore: l’incisione.
L’interazione tra il materiale fuso e l’ossigeno presente nell’aria può produrre ossidi che rendono la marcatura più evidente.